Toksyna botulinowa jest to bardzo silnie działająca naturalna toksyna wytwarzana przez bakterie Clostridum botulinum. Mechanizm działania toksyny botulinowej polega na zahamowaniu przewodzenia impulsu nerwowego do komórki mięśniowej, dzięki czemu nie dochodzi do kurczenia się mięśni mimicznych i marszczenia skóry. Zapobiega to powstawaniu nowych zmarszczek mimicznych i pogłębianiu już istniejących. Ponieważ włókno nerwowe ma zdolność tworzenia nowych połączeń, efekt wygładzenia zmarszczek słabnie i zanika po kilku miesiącach. Natomiast bardzo ważne jest to, że nie dochodzi wówczas do gwałtownego pogorszenia stanu skóry, jest nawet lepiej niż przed zabiegiem, ponieważ dzięki zahamowaniu kurczenia mięśni w okolicach zmarszczek, skóra nie marszczyła się, co zapobiegało pogłębianiu się bruzd. Jeżeli chcemy nadal zapobiegać pogłębianiu zmarszczek, należy powtórzyć zabieg.
Do likwidacji zmarszczek mimicznych stosuje się bardzo małe stężenia toksyny, które nie mają wpływu na inne elementy układu nerwowego poza okolicą, w której podano zastrzyk. Podany we właściwy sposób preparat nie powoduje wyglądu „maski”, wręcz przeciwnie, naturalny efekt wygładzenia zmarszczek jest nierozpoznawalny dla otoczenia, twarz nabiera „wypoczętego” wyglądu. Podstawową zaletą zabiegu jest krótki czas potrzebny na jego wykonanie i brak jakichkolwiek śladów po zabiegu.
Toksyna botulinowa jest szczególnie skuteczna do usuwania zmarszczek w górnej części twarzy, czyli poziomych linii czołowych, zmarszczek między brwiami i „kurzych łapek”. Dodatkową korzyścią jest również możliwość jednoczesnego uniesienia brwi przy wygładzaniu zmarszczek między brwiami i wokół oczu. Można również unosić kąciki ust, korygować nadmierny, tzw. dziąsłowy uśmiech, podnieść minimalnie czubek nosa. W przypadku zmarszczek bardzo głębokich można dodatkowo wypełnić bruzdy kwasem hialuronowym dla uzyskania lepszego efektu. Efekt zabiegu jest widoczny już po kilku dniach i utrzymuje się od 4 do 6 miesięcy, a w niektórych przypadkach nawet dłużej – wszystko zależy od ilości podanej dawki i indywidualnych predyspozycji pacjenta. Każdy kolejny zabieg dodatkowo wydłuża ten czas. Zabiegi można powtarzać co 6 - 8 miesięcy, ale nie częściej niż co 3 miesiące.
Specjalista przeprowadza wywiad, a następnie omawia szczegółowo zasadę działania preparatu i przebieg zabiegu oraz jego oczekiwane efekty. Zabieg jest odczuwalny, jednak ból związany ze wstrzykiwaniem preparatu jest minimalny. Ze względu na komfort pacjenta można zastosować znieczulenie miejscowe za pomocą kremu znieczulającego. pacjent nie powinien przyjmować przez okres około 1 tygodnia przed zabiegiem aspiryny i innych leków obniżających krzepliwość krwi, w przypadku doustnej izotretynoiny (np. Acnenormin, Roacutan, Izotek, Curacne), zabieg może zostać wykonany po minimum 2 miesiącach od zakończenia terapii.
Przed każdym zabiegiem wykonuje się badanie skóry pacjenta i mimiki twarzy, a następnie, po dobraniu odpowiedniej dawki, preparat jest wstrzykiwany przy użyciu jednorazowej strzykawki zaopatrzonej w bardzo cienką igłę. Małą ilość preparatu precyzyjnie wstrzykuje się w odpowiednie miejsca na twarzy lub szyi pacjenta. Cały zabieg trwa krótko, od kilkunastu do kilkudziesięciu minut, w zależności od stanu skóry, ilości i umiejscowienia zmarszczek. Zabieg jest odczuwalny, jednak ból związany ze wstrzykiwaniem jest minimalny. Jest to zabieg małoinwazyjny, do którego nie trzeba się specjalnie przygotowywać lub odbywać rekonwalescencji po wstrzyknięciu toksyny botulinowej. Po zakończeniu zabiegu pacjent może powrócić do swojej codziennej aktywności, a ślady po wkłuciach są prawie niewidoczne. Wskazana jest wizyta kontrolna ok. 2 tygodnie po zabiegu z użyciem toksyny botulinowej w celu sprawdzenia efektów zabiegu i wykonania ewentualnej korekty.
Reakcje te mają charakter przemijający, większość z nich ustępuje na ogół po kilku dniach. Efekt nadmiernego zwiotczenia mięśni może utrzymywać się około 2-6 tygodni.
